PUNGGAWAFOOD, PATI – Di balik kemasyhuran ikan bandeng presto, Kabupaten Pati menyimpan khazanah kuliner yang tak kalah menawan. Nasi gandul atau sego gandul, hidangan tradisional yang telah mengakar kuat sejak dekade 1950-an, kini menjadi magnet utama bagi para pencinta wisata kuliner yang berkunjung ke wilayah pesisir utara Jawa Tengah ini.
Lahir dari Tanah Subur Lumbung Padi
Kehadiran kuliner berbasis nasi ini bukanlah kebetulan belaka. Posisi strategis Pati sebagai salah satu sentra produksi padi terdepan di Jawa Tengah – menempati urutan kelima sebagai penghasil padi terbesar – menjadi fondasi kuat berkembangnya kreativitas kuliner masyarakat setempat. Surplus panen yang rutin terjadi tidak hanya menjamin pasokan beras berkualitas dengan harga ekonomis, namun juga mendorong inovasi pengolahan nasi menjadi sajian istimewa.
Cita Rasa Harmonis dalam Satu Piring
Hidangan yang menjadi favorit untuk sarapan dan makan siang ini menyuguhkan komposisi sempurna antara nasi putih yang diperkaya santan kental, irisan daging sapi berbumbu rempah, dan kuah cokelat pekat yang menggugah selera. Perpaduan rasa manis, asin, dan gurih tercuci dalam setiap suapan, sementara aroma khas terpancar dari daun pisang yang menjadi alasnya.
Keunikan kuah nasi gandul terletak pada ramuan bumbu tradisional yang terdiri dari lengkuas, jahe, kemiri, bawang merah, dan bawang putih. Sentuhan akhir berupa kacang tanah goreng halus memberikan dimensi rasa yang berbeda, melengkapi kelezatan yang sudah tercipta dari bahan-bahan utama.
Misteri di Balik Nama “Gandul”
Penelusuran asal-usul penamaan hidangan ini menghadirkan dua versi cerita yang sama-sama menarik. Versi pertama mengaitkan nama “gandul” – yang berarti menggantung dalam bahasa Jawa – dengan tradisi penjualan keliling menggunakan pikulan yang digantung di pundak pedagang.
Sementara versi kedua menyoroti teknik penyajian yang unik, dimana nasi dan kuah tampak “mengambang” di atas daun pisang tanpa menyentuh dasar piring, menciptakan ilusi visual seolah-olah makanan tersebut menggantung di udara.
Desa Gajahmati: Episentrum Kuliner Legendaris
Popularitas nasi gandul tidak dapat dipisahkan dari Desa Gajahmati yang terletak di sebelah selatan Terminal Bus Pati. Kawasan inilah yang menjadi titik awal penyebaran kuliner ini ke seluruh penjuru Nusantara. Tidak mengherankan jika hingga saat ini, banyak warung nasi gandul yang masih mempertahankan embel-embel “Gajahmati” dalam nama usaha mereka, meskipun pemiliknya bukan berasal dari desa tersebut.
Tradisi Penyajian yang Autentik
Pengalaman menyantap nasi gandul tidak hanya terletak pada kelezatan rasanya, namun juga ritual penyajian yang telah diwariskan turun-temurun. Daun pisang bukan sekadar alas, melainkan elemen penting yang berkontribusi pada cita rasa dan aroma hidangan. Penggunaan “suru” – daun pisang yang dilipat sebagai alat makan – menambah keaslian pengalaman kuliner yang sulit ditemukan di tempat lain.
Bagi wisatawan yang belum terbiasa, alternatif sendok dan garpu tetap tersedia, namun para penikmat sejati meyakini bahwa menggunakan suru memberikan dimensi rasa yang berbeda dan lebih otentik.
Warisan yang Terus Bertahan
Warung Nasi Gandul Pak Meled, yang dipercaya telah beroperasi sejak 1955, menjadi saksi bisu perjalanan panjang kuliner ini. Dimulai dari penjualan keliling kampung hingga memiliki tempat tetap, warung legendaris ini membuktikan bahwa cita rasa autentik mampu bertahan menghadapi perubahan zaman.
Dengan kombinasi sejarah yang kaya, cita rasa yang distinctive, dan tradisi penyajian yang unik, nasi gandul Pati tidak hanya menjadi kebanggaan kuliner lokal, namun juga representasi kekayaan budaya gastronomi Indonesia yang patut dilestarikan untuk generasi mendatang.
